¿Vale la pena el viaje?

¿Vale la pena visitar el desierto de Pinnacles?

Sí, para la mayoría de los visitantes por primera vez en Australia Occidental. El paisaje no se parece a nada cerca de Perth, el parque es barato y fácil de llegar, y el atardecer y el cielo nocturno son la verdadera recompensa.

El organismo de turismo estatal ofrece excursiones en autobús y 4x4 desde Perth, y Australia's Coral Coast llama a los Pinnacles la atracción más visitada del estado fuera de Perth. Lo popular no siempre es bueno. Aquí, en su mayoría, sí lo es. Camina entre las columnas y la escala cambia: desde el aparcamiento parecen un campo de tocones, pero al estar junto a una más alta que tú, ya no.

Lo que arruina una visita es el momento. Si llegas a la 1pm en un día de 38 °C, con la luz plana y las moscas del monte activas, haces la foto y te vas. Si llegas dos horas antes del atardecer, el mismo lugar se vuelve naranja y tranquilo.

¿Quién debería ir y quién debería saltárselo?

Ve si te gusta la fotografía, los paisajes abiertos o un viaje por carretera por la costa. Evítalo si tienes muy poco tiempo en Perth, te mareas en el coche o solo puedes ir en las horas de más calor.

• Ve: fotógrafos, cualquiera que quiera un cielo nocturno sin luz de ciudad y viajeros que vayan hacia el norte por la Coral Coast, ya que el parque está justo al lado de Indian Ocean Drive.
• Ve: familias que quieran algo más que rocas. Excursiones como la de koalas, 4x4 y sandboarding de un día combinan vida salvaje y dunas alrededor de las columnas.
• Evita: quienes tengan un día libre en Perth y prefieran bañarse. Cuatro o cinco horas en un vehículo es el precio de la entrada.
• Evítalo o replantéatelo: una visita al mediodía de diciembre a marzo. En febrero, la costa promedia unos 31 °C, y la arena al aire libre se siente más caliente.

Los niños pequeños aguantan mejor un día con paradas en el camino. Dos opciones, el tour al atardecer y el tour de langostas, no aceptan niños menores de 6 años.

¿Es mejor ir al mediodía o al atardecer?

El atardecer, por mucho. El sol bajo da color a la caliza y sombras largas; al mediodía las columnas parecen pálidas y planas, y el calor rebota en la arena.

Esta es la decisión más importante, más que elegir qué tour. Los tours diurnos suelen llegar a las columnas sobre el mediodía y lo compensan con extras: koalas en Yanchep o Caversham, fish and chips, un 4x4 por las dunas de Lancelin. Los dos tours al atardecer salen más tarde de Perth y calculan su llegada para la última luz del día. El tour de atardecer y observación de estrellas luego se queda para una cena picnic y un telescopio, si el tiempo lo permite.

La primera hora de la mañana es otra buena opción, con luz suave y canguros a la vista. Solo funciona si te alojas en Cervantes, a 17 km al norte. El guía de atardecer y observación de estrellas tiene horarios para cada mes.

¿Qué se puede hacer en el desierto de los Pinnacles?

Recorre el circuito de un solo sentido, haz la caminata Desert View Walk de 1,5 km y visita el Centro de Descubrimiento. Cerca, el lago Thetis, Hangover Bay y el Lobster Shack en Cervantes completan el día.

• El circuito en coche: unos 4 km de arena compacta entre las columnas, con bahías para parar y caminar. Media hora sin paradas.
• El sendero Desert View: 1,5 km en total, con un tramo accesible de 300 m hasta una plataforma y luego 1,2 km de camino arenoso entre las piedras, según la autoridad del parque..
• El centro de visitantes: exposiciones sobre geología, fauna y el pueblo Yued, los dueños tradicionales. Abierto de 9:30 a 16:30 todos los días.
• Lake Thetis: un lago salado cerca de Cervantes con estromatolitos de unos 3.370 años, visibles desde un pasarela.
• Hangover Bay: una playa de arena blanca en el mismo parque, con barbacoas, baños y zona de baño.
• Fauna: canguros grises occidentales y emús, sobre todo al amanecer y al atardecer.

Una regla es clave: no subas ni te sientes sobre los pinnáculos. Pueden estar desequilibrados y derrumbarse sin aviso.

¿Basta un día para visitar los Pinnacles?

Sí. El parque en sí se recorre en una o dos horas, y una excursión de un día desde Perth lo cubre. Quédate una noche en Cervantes solo si quieres ver el atardecer y las estrellas sin volver tarde a casa.

Las excursiones duran entre 9 y 11,5 horas según las ofertas. Si vas por tu cuenta, una visita al atardecer implica unas 2,5 horas de vuelta a Perth de noche, con canguros en la carretera. Ese es el único caso en el que merece la pena pernoctar en Cervantes. No hay camping en el parque, y el pueblo tiene un parque de vacaciones y algunos alojamientos.

¿Planificando el viaje en coche? El guía de excursión de un día incluye la ruta, las paradas y un plan por horas.

¿Qué son los pinnacles y cuántos años tienen?

Caliza formada por conchas marinas antiguas, esculpida en pilares por el agua y el viento. El organismo de turismo regional data su exposición entre 25.000 y 30.000 años; la autoridad del parque sugiere que podría ser mucho más reciente.

Las conchas rotas se convirtieron en arena rica en cal, el viento las amontonó en dunas y la lluvia cementó las capas inferiores en caliza. Las raíces y el agua disolveron después la roca más blanda alrededor de columnas más duras, y el viento se llevó la arena suelta. Esa es la teoría más aceptada, aunque los investigadores aún discuten los detalles. Scitech lo explica sin rodeos: no son termiteros ni árboles petrificados.

Otra historia que dejar de lado: los marineros holandeses que "descubrieron" los pilares. Los mapas holandeses registraron colinas costeras cercanas en 1658, y la propia historia del DBCA indica que los europeos apenas conocían los pinnáculos hasta un informe geológico de 1934. Los más altos alcanzan entre 3,5 y 4 metros, según la fuente.

Atardecer entre los pilares, cena sentada en Cervantes y de vuelta al parque para ver las estrellas. Se indica como accesible en silla de ruedas.

★ 4.4 · 9 horas · desde $174

Explora la excursión al atardecer con cena en el pub → Detalles del tour

¿Es el mismo que el Pinnacles National Park de California?

No. El Parque Nacional Pinnacles está en California, con cóndores, cuevas de talus y dos entradas que no están conectadas por carretera. Los consejos sobre osos grizzly, los lados este u oeste y una tarifa de US$30 por coche corresponden a ese parque.

Los Pinnacles de Australia Occidental tienen una sola entrada, un circuito y una tarifa de A$17 por coche. No hay osos en ninguno de los dos lugares: el último avistamiento fiable de un oso grizzly salvaje en California fue en 1924. Aquí los animales que te encontrarás son canguros, emús y algún lagarto bobtail en la carretera caliente.

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